Las problemáticas de los corales

by | Ene 24, 2021 | Corales

LAS PROBLEMÁTICAS DE LOS CORALES

 

Aproximadamente, de 248 000 kilómetros cuadrados de los ecosistemas de arrecife coralino alrededor del mundo, una vasta cantidad crece en América. Específicamente, Costa Rica tiene 970 kilómetros de arrecife de coral y en conjunto con Panamá, Colombia y Ecuador conforman el 1% de arrecife de coral del mundo y el 10% de América. 

En la zona del Caribe, los arrecifes se encuentran principalmente en la parte sur (de Limón a Manzanillo) y son más desarrollados y extensos que los del Pacífico, el ejemplo más claro es la barrera arrecifal que se encuentra en la zona de Cahuita, que consta de un total de 5 kilómetros de largo. Lamentablemente, en 2006 la cantidad de coral vivo se había reducido de un 40% del total a un 15%, por motivo de la deforestación. 

Los corales de la zona se están viendo seriamente amenazados en Costa Rica.

Coral visto con drone de Arrecife. Foto hecha por Juandi Gutierrez

 

¿Qué está matando a los corales?

 

En general, dentro de las causas más frecuentes que afectan la salud y supervivencia de los ecosistemas de arrecife coralino se encuentran:

  • La sedimentación debido a la deforestación.
  • La contaminación (fertilizantes, hidrocarburos, pesticidas, entre otros).
  • La pesca indiscriminada y excesiva.
  • El desarrollo costero indiscriminado y acelerado.
  • El turismo descontrolado.
  • Factores naturales (huracanes, cambios climáticos y fenómenos similares).
  • Las mareas bajas extremas causan también blanqueo de los corales, pero solo en las partes someras de los arrecifes.
  • La saturación de dióxido de carbono en el agua, que la hace más ácida.
  • La pesca con dinamita y cianuro.
  • Las enfermedades o síndromes propios de los corales.

  • La introducción de especies exóticas o extrañas en el ambiente. Como el pez león.

 

¿Qué podemos hacer para ayudar a conservar los arrecifes coralinos?

  • Conserva el agua: Mientras menos uses, menos contaminación llega a nuestros mares.
  • Ayuda a reducir la contaminación: Las emisiones que generan los carros y la industria contribuyen al calentamiento de los océanos, que es la causa principal del rápido blanqueamiento de los arrecifes de coral.
  • Utiliza fertilizantes orgánicos: Los productos químicos siempre llegan a través de los ríos o aguas subterráneas a las costas y contaminan los mares, causando daños irreparables a estos y a los organismos marinos que dependen de ellos.
  • Recicla y usa menos plásticos.
  • Apoya organizaciones que luchan para la conservación de arrecifes.
  • Siembra un árbol: La cobertura vegetal reduce la velocidad y la cantidad de agua y otros elementos que llegan al mar. De igual manera, estarás contribuyendo a reforestar nuestro planeta y hacerlo mucho más resistente al cambio climático.
  • Practica responsablemente los deportes acuáticos: No toques los corales. Siempre busca un sitio seguro con fondo de arena para anclar lejos de los arrecifes.
  • Participa en limpieza de playas: Todos los años muchas organizaciones y grupos llevan a cabo limpiezas por todas las playas de la Isla. Únete y participa.
  • Comunícate con tus representantes en el gobierno: Déjales saber que la conservación de estos ecosistemas es de vital importancia para todos y exige que se tomen acciones para proteger los arrecifes de coral, eliminando la contaminación que llega a los mares, y creando nuevas zonas y reservas naturales. Defiende nuestros recursos, apoya nuestras reservas naturales.

  • Corre la voz: Recuerda que tu entusiasmo puede llegar a muchos. Déjale saber a todos lo importante que son los arrecifes de coral para nuestras costas y todos los organismos que dependen de ellos para sobrevivir y preservar la biodiversidad. 

El blanqueamiento de los corales

by | Ene 18, 2021 | Corales

EL BLANQUEAMIENTO DE LOS CORALES

 

Los corales son organismos típicamente tropicales que viven y se desarrollan en su mejor expresión en aguas cálidas (con más de 20º C), de alta salinidad y transparentes, donde forman una estructura masiva calcárea conocida como el arrecife. En ellos se reúnen numerosas especies de peces e invertebrados, constituyendo las comunidades con la mayor diversidad biológica en los océanos del mundo.

Estos organismos viven en asociación simbiótica mutualista con un alga. El alga se le conoce con el nombre de zooxantela. Son algas unicelulares capaces de hacer fotosíntesis y dividirse dentro de los tentáculos del coral. La capacidad de producir esqueleto calcáreo es atribuida a la presencia de esta alga, ella dependiendo de la luz, provee carbonato para construirlo. Los corales son animales modulares llamados pólipos. 

Imagen de Giustiliano Calgaro en Pixabay

Actualmente los corales se están viendo seriamente amenazados en nuestros océanos. Uno de los grandes retos a los que se enfrentan los corales hoy en día es el fenómeno del blanqueamiento “the bleaching” puesto que vemos el color del esqueleto del coral blanco (carbonato de calcio).

El blanqueamiento se da cuando el pólipo se estresa provocando la expulsión del alga o su muerte, su principal fuente de alimentos. Un coral blanqueado no es un coral muerto, pero si ese estrés se prolonga puede morir ya que no obtiene suficiente energía del ambiente. Y entonces las algas empiezan a proliferar en el coral.

 

¿Por qué sucede el fenómeno del blanqueamiento?

 

  • Aumento de temperaturas en los océanos

 

Aumentos en la temperatura del océano provocados por el cambio climático son la causa principal del blanqueamiento de corales. Los océanos son los verdaderos pulmones de la Tierra. Absorben el CO2 y dejan ir el oxígeno. 

Esto no solo está provocando un aumento de temperatura, también está acidificando nuestros océanos, haciendo que la vida marina no se pueda adaptar lo suficientemente rápido para sobrevivir, como en el caso de los corales, provocando la muerte del alga y el blanqueamiento en los corales

  • Sedimentación

Debido a la deforestación provocada por el humano muchas zonas quedan desprotegidas y desestructuradas. Esto provoca que en épocas de lluvia debido a la erosión del agua la tierra vaya rio abajo llegando al mar. Las corrientes desplazan esa tierra y gran parte de la sedimentación llegan a cubrir arrecifes de corales. Esto provoca que a la alga no le llegue la luz solar, por lo que no puede hacer la fotosíntesis y como consecuencia muere, dejando al coral sin su principal fuente de alimento.

  • Contaminación

Las escorrentías luego de eventos de lluvias fuertes pueden traer consigo contaminantes que pueden blanquear los corales.

Debemos recordar que los corales son animales muy sensibles a cualquier cambio, los contaminantes de explotaciones, de los productos que usamos en casa, químicos de las industrias y la agricultura, provocan grandes daños a la vida marina, y los arrecifes coralinos.

  • Sobreexposición a la luz solar

Cuando las temperaturas son altas, la irradiación del sol contribuye al blanqueamiento de los corales en áreas llanas, puesto que aumenta la temperatura en esa zona estresando a los corales.

  • Mareas bajas extremas

La exposición de los corales al aire durante mareas bajas extremas, puede causar el blanqueamiento de corales que se encuentren en aguas llanas.